인내하라. 성공으로 가는 길은 괴롭고 힘들다.
마시멜로 [marshmallow] : 공기로 부풀린 캔디
여러 가지 의약용 시럽과 연고에서 시작되었으며 마시멜로(Althaea officinalis)의 뿌리 수액에 설탕과 달걀 흰자를 섞어 만들었다. 현대의 마시멜로 캔디는 콘시럽, 덱스트로오스, 젤라틴, 달걀 흰자를 혼합하여 115℃까지 가열한 다음 휘저어서 원래 부피의 2~3배 정도로 거품을 낸 후 향을 첨가한다. 완성된 것의 점도(粘度)는 씹을 수 있는 정도에서 물렁물렁한 정도까지 다양하다. 단단한 것은 전통적으로 한 입 크기의 베개 모양으로 만들고 쌀가루나 설탕가루를 입혀 포장한다. 때로 요리에 장식으로 얹으며 막대기에 꽂아서 불에 구워먹기도 한다. 더 말랑말랑한 것은 초콜릿을 입힌다. 가장 부드러운 마시멜로는 당의(糖衣)·퍼지·푸딩에 주성분으로 쓰고 아이스크림 윗부분을 장식한다.
1966년 미국 스탠포드 대학의 월터 미셀박사는 653명의 유아원 아이들을
상대로 맛있는 마시멜로를 주고 지금 먹으면 마시멜로를 1개만 주고 15분
을 참으면 2개를 주겠다고 말했다. 70%의 유아들은 참지 못하고 1개만 먹
었고, 30%의 유아들은 15분을 꾹참고 2개를 먹었다. 이것이 그 유명한 마
시멜로 법칙이다. 15년이 지난 후 기다린 그룹과 기다리지 못한 그룹을
대상으로 문제해결력, 계획수행능력, SAT(미국대입수능시험) 등을 조사
한 결과 15분을 기다린 유아들은 30초를 못 넘긴 아이들보다 SAT평균점
수가 210점 이나 높았다. 성인이 된 지금 다시 조사해보니 당시 기다린 그
룹은 현재 성공적인 중년의 삶을 살고 있고 기다리지 못한 그룹은 약물중
독, 비만 등의 문제를 갖고 있다는 것을 발견하였다. 이 결과는 지능지수
(IQ)를 통한 구분보다 정확했고 인종이나 민족에 따른 차이는 없었다. 두
개의 마시멜로를 먹기 위해 15분을 참아낸 유아들이 청소년이 된 후에 TV
를 보지 않고 SAT공부를 했으며 직장인이 된 이후에도 사고 싶은 것을 참
고 은퇴자금을 모은다. 자기 통제, 즉 인내가 성공의 지름길이라는 마시
멜로 법칙이 보여주는 메시지다. 어짜피 성공에 이르는 길은 어렵고 힘들
다. 쉬운 성공은 없다. 참고 노력해야한다.
